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    自从长兴侯府那日后，姜似就像变了个人。

    更美，更耀眼，却也……更危险。

    那种非人的气质，让他想起陇西雪山里遇到的狐妖。

    “备马。”他忽然起身，“我要亲自去选。”

    “是！殿下。”

    城南朱雀大街，一家名为“绛雪轩”的铺子正在做最后布置。

    姜似站在梯子上挂匾额，绯红裙摆随风轻扬，宛如一团跳动的火焰。

    “左边再高些……对！就这样！”迟瑞盈在下面指挥，怀里抱着刚做好的账本。

    这位曾经的胭脂铺老板娘，如今是姜似重金聘请的掌柜。

    姜似轻盈跃下梯子，落地时连灰尘都没惊起半分。

    迟瑞盈不由赞叹：“姑娘身手越发好了。”

    苏宁的声音在姜似脑海中响起，【姜似，恶魔契约带给你的可不只是美貌。】

    姜似笑而不语。

    签下契约后，她确实脱胎换骨，五感变得异常敏锐，力气大了数倍，甚至能在暗夜视物。

    但这些变化也让她与常人越发疏远，比如现在，她能清晰听到十丈外两个丫鬟的窃窃私语：

    “听说四姑娘中邪了……你看她眼睛，亮得吓人……”

    “嘘！小心她听见！据说长兴侯府那日……”

    “姑娘？”迟瑞盈的声音将她拉回现实，“这些绢花摆哪里？”

    姜似正要回答，门口突然传来清脆的女声：“姜姐姐！我带帮手来了！”

    卢楚楚风风火火冲进来，身后跟着个怯生生的小娘子。

    女子约莫十八九岁，眉间一点朱砂痣，正是绣娘子失踪的女儿，柔儿。

    “她非要跟我来报恩。”卢楚楚挠头，“我说你这里缺人手，所以她就主动过来了。”

    柔儿跪下磕头：“四姑娘，恩公大德，柔儿愿做牛做马！”

    姜似扶起她，指尖触到少女腕间尚未消退的勒痕。

    契约的力量让她能感知到柔儿内心的恐惧，对男性，对黑暗，对密闭空间的恐惧。

    “正好缺个管库房的。”她温和地对柔儿笑笑，“月钱二两，包食宿，可好？”

    柔儿眼中泛起泪光，正要道谢，门外又传来脚步声。

    姜湛抱着个大箱子气喘吁吁地进来：“四妹妹！我和父亲把书房那些孤本都……咦？卢姑娘？”

    卢楚楚见到姜湛，莫名红了脸：“姜公子，我……我是带人来应聘……”

    姜湛放下箱子，神秘兮兮地凑到姜似耳边：“父亲说千万别让祖母知道卖书的事。喏，换了三百两，应该足够你进货了。”

    姜似眼眶发热。

    前世父亲为保全家族声誉，眼睁睁看她受辱而不敢出声。

    这一世却能为她卖掉珍藏的典籍。

    “傻丫头，哭什么？”姜湛笨拙地给她擦泪，“对了！余七大人托我带话，明日开业他定来捧场。”

    卢楚楚耳朵一动：“我哥也要来？”

    “什么？你哥？”姜湛瞪大眼睛。

    空气突然凝固。

    卢楚楚捂住嘴，一脸闯祸的表情。

    姜似却若有所思，余七竟是卢楚楚的兄长？那他与七皇子……

    ……

    开业当日，绛雪轩门前车水马龙。

    谁不知道东平伯府四姑娘是长兴侯府惨案的“幸存者”？

    更别说她突然变得摄人心魄的美貌，已经成为京城最新谈资。

    “甄大人到！”

    姜似抬头，只见甄珩一袭月白长衫，手执玉骨折扇，引得围观女子阵阵低呼。

    这位翰林院编修是姜安诚的门生，前世曾为她仗义执言，却反被贬官。

    “师妹开业大吉。”甄珩含笑递上一个锦盒，“小小贺礼，不成敬意。”

    盒中是一方青玉砚台，雕着并蒂莲。

    “多谢。”姜似正要道谢，门口突然一阵骚动。

    余七身着墨蓝劲装，腰间乌木短刀格外醒目，所到之处人群自动分开。

    “余大人！”姜湛热情迎上去，“您可算来了！”

    余七微微颔首，目光却落在甄珩手中的锦盒上。

    他不动声色地取出一个狭长木匣：“恭贺姜姑娘。此物挂在店中，可……驱邪避凶。”

    匣中是一把精致的桃木剑，剑身刻满符文。

    姜似接过时，指尖不小心相触，余七猛地缩手，那种刺骨的寒意又出现了！

    “多谢二位。”姜似仿佛没察觉异常，命人将礼物收好，“今日有上好的云雾茶，还请……”

    话音未落，街角突然传来尖叫。

    一匹惊马直冲铺子而来，眼看就要撞上门口看热闹的人群！

    千钧一发之际，姜似纵身跃出。

    绯红身影如鬼魅般闪过，竟单手勒住了狂奔的骏马！

    马匹嘶鸣着人立而起，碗口大的铁蹄距她面门不过寸余。

    “妹妹！”姜湛脸都吓白了。

    姜似却轻轻拍了拍马脖子，那马竟温顺地低下头。

    没人看见她眼中闪过的红光，也没人听见她对马耳语的那句恶魔语，除了余七。

    “姑娘好身手。”甄珩赞叹道，“没想到……”

    “姜姐姐本来就会骑术！”卢楚楚突然插嘴，然后凑到姜似耳边，“我刚看见马鞍下有根针……是有人故意的！”

    姜似眸光一冷。

    契约的力量让她瞬间锁定街对面二楼窗口一闪而过的身影。

    白袍，折扇，还有那抹令人毛骨悚然的微笑。

    苏宁。

    此时的姜似看向苏宁的感觉已经彻底变了，仿佛有一种奴隶见到主人时候的敬畏。

    只有越了解才会越感到畏惧，明白这个神秘的恶魔主人才是那个最顶尖的战力。

    ……

    


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